در کودکی، قبل از اینکه بتوانید صحبت کنید، راه بروید یا بخوانید، می‌توانید نقاشی کنید. نقاشی اولین روش بیان احساسات و حالت‌های درونی افراد است و در سال‌های اخیر و خصوصاً در دوران همه‌گیری بیشتر محبوب شده است.
بدون شک نقاشی قدیمی‌ترین هنر از هنرهای تجسمی است. اولین نقاشی شناخته شده انسان‌ها در سال ۲۰۲۱ در غار بلومبوس، آفریقای جنوبی کشف شد. این نقاشی در حدود ۷۳۰۰۰ سال پیش روی یک تکه سنگ حک شده است. جولیا بالچین، مدیر مدرسه نقاشی رویال لندن می‌گوید: «در کودکی، قبل از اینکه بتوانید صحبت کنید، راه بروید یا بخوانید، می‌توانید نقاشی بکشید. پس معمولاً نقاشی اولین روش بیان هر فردی است.»
نقاشی تمرین هنرمندان برای رشد و شکوفایی است و از دوره رنسانس که لئوناردو داوینچی مطالعات تشریحی دقیقی از بدن انسان انجام داد تا به امروز که هنرمندانی مثل ویلیام کنتریج، فیلم‌ساز و نقاش معروف آفریقای جنوبی از قدرت طراحی در کارهای خود استفاده می‌کنند، وجود داشته است.
محبوبیت طراحی برای قرن‌ها سیری نزولی داشت. در دهه ۱۹۷۰ دنیای هنر آکادمیک افت کرد و مدارس اسلید و آکادمی سلطنتی، تدریس آن را متوقف کردند. اما در سال ۲۰۰۰ مدرسه طراحی رویال (RDS) به مکانی برای هنرمندان و نقاشان بالقوه تبدیل شد.
نقاشی دلیل ویژگی‌های درمانی و جریانی که ایجاد می‌کند (مخصوصاً در دوران همه‌گیری کرونا) محبوب شد و تعداد دانشجویان (به صورت آنلاین) در RDS، در سال ۲۰۲۰ از ۱۰۰۰ دانشجو در هفته به ۳۰۰۰ نفر رسید.
دانشجویان می‌گویند نقاشی به سلامت روان آن‌ها کمک می‌کند و افراد بسیاری صرفاً نقاشی می‌کنند تا سرعت زندگی‌شان را کم کنند.
برداشتن یک مداد یا زغال چوب و طراحی کردن، مهارت‌های لمسی یا حس لامسه را تقویت می‌کند و یک سم‌زدا است که برای سلامت روان ما مهم است. در بریتانیا، هنر درمانی برای درمان مشکلات روان مورد استفاده قرار می‌گیرد.
هنرمند چینی، ژانگ یانزی معتقد است که هنر، قدرت تسکین دردهای روانی را دارد. نقاشی، افراد را با جهان و درون خود نزدیک کرده و نوع نگاه را تغییر می‌دهد. خلق و خو را بهتر می‌کند و قدرت آن مشابه یوگا است. دیدگاه افراد را تغییر می‌دهد، عواطف را زیاد می‌کند و به روح و جسم عمق می‌دهد.