روز جهانی شیر برای افزایش آگاهی در مورد مشکلاتی که شیرها با آن روبرو هستند برگزار می‌شود. شیرها با نام علمی «Panthero Leo»، یکی از معروف‌ترین و محبوب‌ترین گونه‌های جانوری هستند. آنها به دلیل بدن بزرگ و یال‌های سنگین و براقشان شخصیت جدی و ترسناکی دارند و «پادشاه جنگل» نامیده می‌شوند. غرش قدرتمند شیر بی‌نظیر است و حتی از پنج مایل دورتر هم شنیده می‌شود. شیرها به دلیل نمادهایی مانند سیمبا در «شیر شاه»، بین کودکان هم محبوب هستند.
با این وجود، در حالی که ۱۰۰ سال پیش جمعیت‌های زیاد شیر وجود داشت، امروزه به علت شکار غیر قانونی تعداد آنها کمتر از ۵۰۰۰۰ است. به همین دلیل روز جهانی شیر با جمع‌آوری کمک‌های مالی و افزایش اقدامات حفاظتی، توجه را به سمت این گونه در معرض خطر جلب می‌کند.
تاریخچه روز جهانی شیر
اولین روز جهانی شیر در سال ۲۰۱۳ نامگذاری شد. این روز توسط درک و بورلی ژوبرت، زوجی که علاقه زیادی به نگهداری از گربه‌های وحشی دارند، برگزار شد. آنها پس از اینکه متوجه شدند جمعیت شیرها در سراسر جهان به شدت کاهش یافته است، به «National Geographic» مراجعه کردند. این زوج در سال ۲۰۰۹ با مشارکت آنها، طرح گربه بزرگ (B.C.I) را مطرح کردند. هدف اصلی B.C.I حفاظت و حفظ گونه‌های شیر باقی مانده در جهان است. در حالی که جنبه‌هایی مانند جنگل‌زدایی، تغییرات آب و هوایی و مداخله انسانی ممکن است بر جمعیت شیرها تأثیر بگذارد، مطالعات نشان داده‌اند که تعداد کم آنها ممکن است به عصر یخبندان و بلایای طبیعی زیست محیطی هم مربوط باشد. به همین دلیل جمعیت شیرها در کشورهای هند و آفریقای جنوبی جمع شده‌اند. تا به امروز، B.C.I کارهای بزرگی انجام داده است، از دریافت بیش از ۱۵۰ کمک هزینه گرفته، تا حذف ۱۳۰۰۰ تله کشنده.
شیر از خانواده گربه‌سانان «Felidae» است و به عنوان یک شکارچی شناخته می‌شود. آنها دومین گربه‌سانان بزرگ با وزن حدود ۳۰۰ تا ۶۰۰ پوند هستند. بزرگ‌ترین گربه‌سانان ببرها هستند. بدن یک شیر معمولی، عضلانی با سر و گوش‌های گرد کوتاه و دمی پرپشت است. جنسیت آن را می‌توان از طریق یال سنگینی که در شیرهای ماده وجود ندارد، تشخیص داد. شیرها تنها گربه‌هایی هستند که در گروه‌های بزرگ پرسه می‌زنند. زیستگاه طبیعی آنها دشت‌ها و مراتع است.
۱۷۵۸: Felis Leo اختراع شد
کارل لینه، جانورشناس و گیاه‌شناس سوئدی، «Felis Leo» را به عنوان نام علمی شیرها اختراع کرد.
۱۹۹۶: گونه‌های آسیب‌پذیر
شیرها به دلیل کاهش ۴۵ درصدی جمعیت آفریقایی خود از سال ۱۹۹۰، در فهرست قرمز اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت قرار گرفته‌اند.
۲۰۰۹: طرح گربه بزرگ شکل گرفت
درک و بورلی ژوبرت با همکاری «National Geographic»، طرح گربه بزرگ را برای نجات شیرها شروع کردند.
۲۰۱۳: اولین روز جهانی شیر
B.C.I اولین روز جهانی شیر را برای حفظ گونه شیر با همکاری مردم جهان اعلام کرد.
امروز چه کار کنیم؟
۱. محافظت از شیرها
وجود شیرها برای کنترل جمعیت و محیط زیست ضروری است. آنها حیواناتی فوق‌العاده زیبا و باشکوه هستند.
۲. از خرید محصولات آنها خودداری کنید
اگر به دنبال خرید یک کیف یا کت جدید هستید، بفهمید که از کجا آمده است. سعی کنید از خرید محصولات شیر (یا سایر محصولات پوست حیوانات) خودداری کنید.
۳. دارایی‌های خود را اهدا کنید
زمان و پول با ارزش‌ترین دارایی‌هایی هستند که می‌توانید در دنیای امروزی اهدا کنید. از سازمان‌های ملی و بین‌المللی که از گربه‌های وحشی محافظت می‌کنند حمایت کنید و با اهدای پول به آنها، روی این هدف سرمایه‌گذاری کنید. اگر نمی‌توانید کمک مالی انجام دهید، می‌توانید با انجام کارهای داوطلبانه یا تبلیغات، وقت خود را صرف حفاظت از آنها کنید.
۵ واقعیت در مورد شیرها
۱. شیرهای جوان روی پوست خود لکه دارند
توله شیرها با لکه‌هایی روی پوست خود به دنیا می‌آیند، اما این لکه‌ها با بزرگ‌تر شدن محو می‌شود.
۲. یال آنها در طول زمان تغییر می‌کنند
یال شیر با افزایش سن تغییر رنگ می‌دهد و از رنگ روشن تبدیل به تیره می‌شود.
۳. توله‌ها با هم بزرگ می‌شوند
توله شیرها معمولاً توسط همه ماده‌ها و با هم بزرگ می‌شوند.
۴. ماده‌ها شکارچیان قدرتمندتری هستند
شیرهای ماده شکارچیان بهتری نسبت به شیرهای نر هستند و به همین دلیل است که ۸۰ تا ۹۰ درصد مواقع آنها شکار می‌کنند.
۵. خواب سنگین و طولانی دارند
شیرها حداقل ۲۰ ساعت در روز می‌خوابند.
چرا روز جهانی شیر مهم است؟
۱. جشنی برای شیرها است
«شیر شاه» بخش بزرگی از کودکی خیلی ما است. ما از تولد سیمبا خوشحال شدیم و در کنار او با مرگ پدرش غمگین شدیم. با وجود چنین خاطرات و تصاویر شیرینی نمی‌توانیم اجازه دهیم این حیوان منقرض شود. بیایید در ۱۰ آگوست دور هم جمع شویم تا از شیرها در برابر همه خطرات محافظت کنیم.
۲. یک یادآوری در مورد اهمیت نگهداری از طبیعت است
حفظ و نگهداری از حیوانات، امروزه بیش از هر زمان دیگری به یک ضرورت تبدیل شده است. اگر منابع طبیعی زمین را از بین ببریم، نمی‌توانیم امیدوار باشیم که در یک زمین صلح‌آمیز زندگی کنیم، پس باید زمین را برای خودمان و همچنین نسل‌های آینده حفظ کنیم.
۳. جشنی برای محیط زیست است
محیط زیست به ما هدایای زیادی داده است. از غذا و بقا گرفته، تا خواص دارویی گیاهان و الهام گرفتن برای اختراعات تکنولوژیکی، طبیعت از زمان‌های بسیار قدیم به ما پاداش داده است. پس باید آن را گرامی بداریم و برای وجود آن جشن بگیریم.