در ژوئن 2022، 61 سازمان در بریتانیا یک آزمایش شش‌ماهه را آغاز کردند که در آن ساعات کاری 20 درصد کاهش یافت، بدون اینکه دستمزدها کاهش یابد.
نتایج کارآزمایی نشان داد که با کاهش ۶۵ درصدی مرخصی بیماری و کاهش ۵۷ درصدی ترک کار نسبت به سال قبل، استرس و بیماری در نیروی کار کاهش معنی‌داری داشته و درآمد شرکت‌ها در طول دوره آزمایشی ثابت مانده است. بر طبق گزارش‌های موثق ارائه‌شده به قانون‌گذاران بریتانیا، ۹۲ درصد از شرکت‌ها قصد دارند هفته کاری چهار روزه را ادامه دهند و ۱۸ شرکت این تغییر را دائمی کرده‌اند.
۶۱ سازمان در بریتانیا متعهد به کاهش ۲۰ درصدی ساعات کار برای همه کارکنان، بدون کاهش دستمزد، برای یک دوره شش ماهه از ژوئن ۲۰۲۲ شدند. اکثریت قریب به اتفاق شرکت‌ها همچنین اهداف بهره‌وری تمام‌وقت را حفظ کرده‌اند.
در حال حاضر، نتایج بزرگ‌ترین آزمایش جهان در مورد هفته کاری چهار روزه نشان می‌دهد که میزان استرس و بیماری در نیروی کار به‌میزان قابل توجهی کاهش یافته و در مقایسه با شروع دوره آزمایشی، ۷۱ درصد از کارمندان سطوح پایین‌تری از فرسودگی شغلی و ۳۹ درصد استرس کمتری را تجربه می‌کنند.
تحقیقات بریتانیا توسط تیمی از دانشمندان علوم اجتماعی از دانشگاه کمبریج، که با دانشگاهیان کالج بوستون در ایالات متحده و اتاق فکر Autonomy کار می‌کردند، انجام شد.
سازمان‌های درگیر در این آزمایش از خرده‌فروشان آنلاین و ارائه‌دهندگان خدمات مالی گرفته تا استودیوهای انیمیشن و یک فروشگاه محلی ماهی و چیپس را شامل می‌شد.
سایر صنایع شامل مشاوره، مشاوران املاک، فناوری اطلاعات، مراقبت‌های پوستی، استخدام، بازاریابی و مراقبت‌های بهداشتی بود.
محققان در طول آزمایش کارمندان را مورد بررسی قرار دادند تا تأثیرات داشتن یک روز آزاد اضافی را بسنجند. مشخص شد که سطح اضطراب و خستگی در بین نیروهای کار کاهش و سلامت روانی و جسمی بهبود یافته است.
بسیاری از پاسخ‌دهندگان نظرسنجی گفتند که با این شرایط، تعادل بین کار با تعهدات خانوادگی و اجتماعی آسان‌تر است.
پروفسور برندان بورچل، جامعه‌شناس و سرپرست تحقیقات دانشگاه کمبریج می‌گوید: «قبل از آزمایش، بسیاری از افراد این سؤال را مطرح می‌کردند که آیا شاهد افزایش بهره‌وری برای جبران کاهش زمان کار خواهیم بود یا خیر.
بسیاری از کارمندان مشتاق بودند که خودشان دستاوردهای کارآمدی پیدا کنند. جلسات طولانی با افراد بسیار کوتاه یا به کلی کنار گذاشته شد. آن‌ها تمایلی به وقت گذاشتن برای این نوع جلسات نداشتند و به‌دنبال فناوری‌هایی بودند که بهره‌وری آن‌ها را بهبود بخشد.»
فرین، از دپارتمان جامعه‌شناسی کمبریج می‌گوید: «این آزمایش به محققان اجازه داد تا فراتر از نظرسنجی‌ها رفته و با جزئیات به نحوه عملکرد شرکت‌ها نگاه کنند.»
چند مدیر ارشد به محققان گفتند که هفته چهار روزه در دوران همه‌گیری منطقی بود و معتقد هستند که در جذب استعدادها در بازار کار پس از کووید، به آن‌ها برتری خواهد داد.
مدیر عامل یک استودیوی بازی‌های ویدیویی توجه به فرسودگی شغلی در صنعت خود را دلیلی برای مشارکت در این آزمایش دانست.
مصاحبه‌ها نشان می‌دهد که چگونه شرکت‌ها ساعات کاری را بدون به خطر انداختن اهداف کاهش می‌دهند. روش‌های رایج شامل جلسات کوتاه‌تر با برنامه‌های واضح‌تر بود. معرفی «دوره‌های تمرکز» بدون وقفه، اصلاح آداب ایمیل برای کم‌کردن نامه‌نگاری‌های طولانی، تجزیه و تحلیل جدید فرایندهای تولید، لیست وظایف پایان روز برای تحویل موثر یا شروع کار در روز بعد.
وقتی از کارمندان پرسیده شد که چگونه از زمان استراحت اضافی استفاده می‌کنند، محبوب‌ترین پاسخ مدیر زندگی بود: کارهایی مانند خرید و کارهای خانه. بسیاری توضیح دادند که چگونه این امر به آن‌ها اجازه می‌دهد تا شنبه‌ها و یکشنبه‌ها استراحت کافی و اوقات فراغت خوبی داشته باشند.
نیام بریدسون هوبارد، محقق و کاندیدای دکترای کمبریج می‌گوید: «کارمندان کاهش قابل توجه استرس را به‌وضوح لمس کردند. بسیاری گفتند که می‌توانند در خانه راحت‌تر بخوابند یا نفس بکشند. یک نفر هم گفت که چگونه ترس یکشنبه در او ناپدید شده است.»
برای برخی از والدین کودکان خردسال، یک روز تعطیل وسط هفته به‌معنای صرفه‌جویی در هزینه‌های مراقبت از کودک است. بسیاری گزارش کردند که فعالیت‌هایی را که قبلا از آن لذت می‌بردند، انجام می‌دهند، از ورزش گرفته تا آشپزی، ساخت موسیقی تا کار داوطلبانه. برخی علایق جدیدی پیدا کردند و برخی دیگر از این زمان برای کسب مدرک استفاده کردند.
در ارتباط با فرهنگ کاری، کارمندان عموما دید مثبتی داشتند، احساس می‌کردند که برای کارفرمای خود ارزش بیشتری قائل هستند و هدف مشترکی دارند.
در پایان دوره آزمایشی شش‌ماهه، بسیاری از مدیران گفتند که نمی‌توانند تصور کنند که دوباره به هفته پنج روزه بازگردند.